辨证论治是中医诊疗过程的重要环节，而表、里、寒、热、虚、实是辨证的几大基本因素。作为中医特色诊疗手段，我们通过“望舌”就能够对这6大要素进行一定的判断。具体如何望舌知证呢？任应秋先生为我们做了详细讲解。
中医学的望、闻、问、切几种诊断方法，都是为辨证论治服务的。舌诊是望诊之一，通过对舌与苔的观察，可从中获得脏、腑、气、血各种病理变化的部分情况，而为辨证与论治的一种凭证。辨证论治，主要从表、里、寒、热、虚、实几个方面来确定的，因此，不论舌苔的变化如何复杂，在临床观察时，首先要明确以下几个概念。
表证和里证的舌苔分辨
大凡外感风寒，表证初起，舌上多半是润而无苔；即或有一点苔，亦极薄而微带白色，或呈淡白色。这种舌苔，一般具有白、浮、滑、薄的特点，试行刮去，旋即还生。如果全舌白苔，浮涨浮腻，渐积而干，微厚而刮不脱的，这是寒邪有化火的机势；如果初起即白薄而燥刺，往往是温病因感寒而发，肺津先伤之象；白薄而黏腻，是湿邪在于气分。同一属于表证的白苔，而其不同的分辨如此。
凡属于里实证，舌苔多呈黄色，但亦有种种分辨：黄犹带白的，是表邪未尽；微黄而苔薄的，说明病邪尚浅；黄而糙涩的，是邪已入腑的征候；如浅黄而薄腻，胃热尚轻；深黄而厚腻，胃热已重。如果老黄焦黄，甚至夹灰黑色，或起芒刺，这是胃热已极的反映。
黄而兼滑，多为痰火；黄而带腻，多为湿热；黄而垢腻，是既有湿热，还有食滞；黄起黑点，多属于温毒邪秽；黄厚不燥，舌色青紫，常见伤于冷酒、冷食之人；黄而晦黯，则多属于痰饮、寒凝的患者。
凡属半表半里证，而见苔色白滑，或舌尖苔白，或一边白，或两边白的，均是偏于半表。舌多红而苔白，间或现杂色，或者舌尖白舌中红，或者舌边白舌中红，或者尖红中白，或者尖白根黑，或者尖白根灰，都是偏于半里。如果白苔多而滑，少带黄灰苔的，是半表证多。红舌多而白苔少，或杂见黄色、灰色的，是半里证多。如果边白滑润，虽然中心黄黑，仍属于半表半里的范围。惟有白苔如积粉，两边色红或色紫的，是温疫伏于膜原之候；苔白如碱的，则为膜原伏有浊秽。
寒证和热证的舌苔分辨
舌上无刺而津润，或者舌青黑无刺而津润，都是中寒证。舌无苔而冷滑，为少阴寒证，阳气大虚之候。舌黑少神而润滑，为虚寒证所常见。舌灰黑无苔而脉沉的，多为寒中三阴之象。舌黑无苔而现燥的，每见于津液受伤、虚阳上越的时候。如果舌白无苔而润，甚至连口唇面色俱现痿白的，是脾胃阳虚，多见于泄泻之后。这是一般寒证常见的舌苔。
至于热证的舌苔，舌中苔黄而薄，脾热；舌尖赤，甚至起芒刺，心热；舌边赤，亦间有芒刺的，肝热；黄苔而浮薄色淡，肺热；苔厚而黄，胃热，其热轻；苔厚而黑燥，胃热，其热重；舌黑燥而中心特厚，常为胃中浊热干结之证。总之，浅黄腻白为微热，干涩深黄厚腻为大热，芒刺老黄折裂，甚至满舌黑苔而生大刺，干燥底红的，统属于热极的证候。
虚证和实证的舌苔分辨
舌呈深赤色是邪气实，舌呈淡红色是正气虚。舌色深赤，苔薄而滑的，是正气能够胜邪的表现；舌色淡红，苔厚而涩的，是邪气日益胜正的反映。舌坚敛而苍老的，病多属实；舌浮胖而娇嫩的，病多属虚。舌苔娇嫩而薄，无论为淡红色或微白色，统属正气虚；若见苔黄而厚，或白而腻，总是内邪未清。
全舌苔呈黄黑色，甚至干焦、罅裂、芒刺，多为实热之证；全舌绛色无苔，纵然有横直罅纹，而舌却瘦小的，多为阴虚之证。如果全舌无苔，却有津湿而光滑，或白色苔与舌为一，刮之不起垢腻，口唇亦润泽无缝，淡白透明，其为虚寒证无疑。苔色黑而有芒刺的为实；苔色黑如烟煤隐隐光滑的为虚。
运用舌诊对某些疾病做鉴别诊断，近年来不断有所报道，而且都极有临床价值。例如：钩虫病患者的舌苔，一般都见苔白无华而扪之有津（《江苏中医》1960年第5期《观察舌苔辅助诊断钩虫病之介绍》）；蛔虫病患者多见于舌两侧蘑菇状乳头及舌尖部肥大充血，呈圆形红色小点，小点四周又分布有灰白色略圆而边缘不齐的小点（《广东中医》1960年第四期《舌诊对蛔虫病诊断的意义》）；原发性肝癌患者，在舌的左右两侧边缘，呈现紫或青色，呈条纹状或不规则形状的斑块黑点，称之为“肝瘿线”（《福建中医》1962年第7期《原发性肝癌舌诊特征的发现》）等。
中医舌诊，是中医诊断学中的一部分，古今中医工作者对舌诊都是非常重视的。临床实践证明，舌诊在诊断上有很大的作用，尤其是在对温热病的诊断上，更具有重要的意义。
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